Dzimis Parīzē 1848. gadā, Paul Gauguin izvirzījās kā viena no nozīmīgākajām figūrām postimpresionisma kustībā. Viņš sākotnēji strādāja kā akciju brokeris, gleznojot brīvajā laikā, pirms beidzot pilnībā veltījās mākslai. Lai gan viņa sākotnējā darbība atspoguļoja impresionisma ietekmi, Gauguin drīz centās pārspēt kustības uzsvaru uz naturālistisku attēlošanu.

Gauguin izveidoja sintētisma stilu, kas raksturojas ar dzīvām krāsām, izteiktām kontūrām un simbolisku tēmu. Viņš uzturēja ciešas attiecības ar māksliniekiem, piemēram, Vincent van Gogh un Émile Bernard, un viņu sadarbība ievērojami ietekmēja mūsdienu mākslas attīstību. Savās gleznās Gauguin bieži izmantoja satriecošas, nenaturālistiskas krāsu paletes un izlīdzinātas virsmas, izaicinot tradicionālās perspektīvas un formas izpratnes.

Meklējot jaunas iedvesmas, Gauguin pameta Eiropu un pavadīja pēdējos desmit dzīves gadus Francijas Polinēzijā, galvenokārt Tahiti un Markēzu salās. Māksla, ko viņš radīja šajā laikā, ir slavena ar polinēziešu cilvēku, viņu vidi un kultūras dzīves attēlojumiem. Šie darbi apvieno simbolisma elementus ar viņa apbrīnu par to, ko viņš uzskatīja par nesabojātu un vienkāršu eksistenci Dienvidu Klusajā okeānā.

Lai gan viņš lielā mērā tika ignorēts, kamēr bija dzīvs, Gauguin inovatīvā krāsu un kompozīcijas izmantošana atstāja ievērojamu iespaidu uz nākamajiem māksliniekiem, piemēram, Pablo Picasso un Henri Matisse. Mūsdienās Gauguin tiek atzīts par ceļa rādītāju, kurš paplašināja mākslas apvāršņus, atstājot paliekošu mantojumu, kas turpina iedvesmot un valdzināt gan māksliniekus, gan auditoriju visā pasaulē.