Otto Christopher Baron von der Howen, izcils militārais līderis, dzimis Mittavā, Kurzemē. Viņš uzsāka savu militāro ceļu Krievijas armijā, kur sāka savu dienestu. Tomēr pēc negodīgas perioda Howen nolēma mainīt savu kursu, pievienojoties Nīderlandes Batāvu armijai 1799. gadā, meklējot jaunas iespējas citā militārā struktūrā.

Viņa prasmes un reputācija nodrošināja viņam adjutanta lomu Nīderlandes karalim Luijam Napoleoniem — ietekmīgu amatu, kas viņu tuvināja Nīderlandes vadībai laikā, kad Eiropā valdīja ievērojams nemiers. Šī iecelšana apliecina uzticību un cieņu, kas viņam tika piešķirta, pat ņemot vērā viņa iepriekšējās neveiksmes.

No 1811. līdz 1814. gadam Otto Howen piedalījās militārajās operācijās Spānijā, Peninsulas kara laikā un plaša nemiera laikā visā kontinentā. Viņa dalība uzsver viņa nepārtraukto iesaisti izšķirošos Eiropas konfliktos 19. gadsimta sākumā.

1830. gada Beļģu sacelšanās laikā von der Howen tika iecelts par Monas pilsētas aizsardzību. Lai gan viņš centās noturēt pilsētu, tā galu galā krita, un viņš tika gūstā. Šis notikums kļuva par ievērojamu nodaļu viņa garajā militārajā ceļojumā, izceļot gan viņa neapstrīdamo apņemšanos, gan nemierīgo periodu, kurā viņš kalpoja.