John Varley bija izcils angļu akvareļu gleznotājs un astrologs, plaši atzīts par savu nozīmīgo lomu britu ainavu glezniecībā 19. gadsimta sākumā. Viņš tika svinēts ne tikai par savu izsmalcināto tehniku un atmosfēriskajām īpašībām savos akvareļos, bet arī par savu darbu kā skolotājs un mentors daudziem māksliniekiem, kuri paši guva atzinību.

Starptautiski ievērojamākā Varley sadarbība bija ar vīziju mākslinieku un dzejnieku William Blake. Abi strādāja kopā pie grāmatas "Visionary Heads" no 1819. līdz 1820. gadam. Šis izcilais projekts atspoguļoja Varley aizraušanos ar astrologiju un Blake neticamos talantus kā ilustratoram, radot sēriju iztēles portretu, kas balstīti uz garīgām vīzijām.

Dzimis mākslinieciskā ģimenē, Varley bija vecākais starp brāļiem un māsām, kuri arī sekoja mākslas karjerām, piemēram, Cornelius Varley, William Fleetwood Varley un Elizabeth Varley. Īpaši Elizabeth apprecējās ar gleznotāju William Mulready, vēl vairāk sasaistot Varley ģimeni ar britu mākslas kopienas audumu.

John Varley ietekme sniedzās tālu pāri viņa paša mākslai, jo viņš iedvesmoja un apmācīja daudzus jaunos māksliniekus. Viņa sasniegumi gan glezniecībā, gan astrologijā nostiprināja viņu kā unikālu un augsti novērtētu personību sava laikmeta kultūras sabiedrībā.